掌上型遊戲機起源 1976 年，史上最早問世的首款掌機「Mattel Auto Race」，乍看還真不知道該怎麼玩，筆者最大的問號是：「螢幕呢？」
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在 YouTube 找到了操作影片，看完之後可能會覺得有點妙不可言...。
不論是任天堂陣營的 Game Boy、NDS 系列或者 Sony 陣營的 PSP 系列，相信都早已是多數玩家的共同回憶與語言。然而近日卻看到網路新聞指出，願意花錢買掌上型遊戲機的美國人已然減少，而這些減少的消費者都轉往手機遊戲市場上了。（注意：長條圖是依據 IDC（International Data Corporation） 與 App Annie 於美國使用者各平台的消費統計）
從圖表可看出，iOS 系統上的遊戲消費指數，於 2012 年第四季仍居下風，沒想到再翻一季卻躍上了冠軍寶座，狠狠 K.O 了常勝軍 - 掌上型遊戲機，這樣的結果其實不難想見。以往的非智慧型手機上也有不少遊戲，但遊戲的豐富性、傳輸性及授權方式（付費與否）卻遠不如現在。而今能應用於智慧型手機上的遊戲已經不單單只是 App 了，連線上遊戲都大舉入侵。掌機玩家粉絲觀看及此倒不用急著悼念，也許能看看任天堂、Sony 遊戲暨發行廠商是否會有下一步應對策略。
過去掌機能獨佔鰲頭，當然有其獨特性。除了依靠壟斷型、長賣型的經典遊戲支撐大局外；聯機對戰/分享也是另一種樂趣；還有攜帶方便的特色（走到哪玩到哪）；觸控操控 + 傳統操控 + 音控；附加功能還可以聽音樂、看圖及觀賞影片；Wi-Fi 、3G 上網 - 連線對戰/分享、下載遊戲 DLC（Downloadable Content / Add-on）甚至支援拍照、攝影及 HDMI 輸出顯示（High Definition Multimedia Interface）。
真是一掌機在手，歡樂無窮。或許正因為上述的部分「獨特性」，反而讓任天堂及 Sony 拿翹了...。以 NDS 系列的掌機來看，先是推了一台很厚的 NDS → 再主打輕薄的 NDSL → 再推有上網功能的 NDSi → 再推大螢幕的 NDSiLL → 最後主打 3D 效果的 3DS 登場 ... ，您以為結束了嗎？不好意思～還沒有...，接下去還有大螢幕的 3DS XL 。
同一個系列就推出了六、七款主機，假設一個死忠玩家款款必敗...，至少得花上 5 萬，這還不包括週邊配件及遊戲片。雖說老任是吸取了玩家建議及遊戲/環境需求才慢慢改良並推出新款平台，但對一般玩家來說終究還是太傷荷包，口袋不深的玩家恐怕只能怨念相對（到底是不是存心掏空玩家荷包！？）。（更怨念的是官方雖然陸續推出一些繁體中文版的遊戲，卻要消費者搭配台港區的專用主機才能玩，老任！你夠狠！[註1]）
而智慧手機兩大主流系統（Android / iOS）的使用者越來越多，以遊戲人口的整體來看，受衝擊的不會只有掌上型遊戲機。雖然都是玩遊戲，哪裡便宜、方便、流行就往哪裡去。但死忠玩家可能會固守那片天地，畢竟感受還是不同的。
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筆者私心認為讓老任及小索能夠省思是好事，別再把忠實消費者當成冤大頭！例如 Wii U ...，多數經典大作都還沒準備好，就急著賣主機，你叫玩家買回去當裝飾品嗎？這種心態實在很要不得。
調查分析的結果（長條圖）乍看很殘忍，但那只是針對美國地區的攜帶型遊戲平台的消費市場，並不能代表整個地球村。再者，歐美地區對蘋果產品的習慣與接受度一向都高，消費習慣自然會不同，沒什麼好大驚小怪。另一個角度來看，美國這塊市場也不小，或許能挫挫老任跟小索的老大心態，反而能與消費者共享雙贏？
難聽點來說，不論是掌機還是電視遊戲主機，最初輸給了盜版，隨著電腦普及再輸給網路，現在美國區又敗給蘋果手機。且不論非法問題，光是競爭者就與日俱增，老任跟小索就真的那麼淡定？
光看筆者熟悉的《薩爾達傳說（The Legend of Zelda）》，當初的《時之笛（Ocarina of Time）》開賣一個月就破 250 萬套，現在《天空之劍（Skyward Sword）》賣了一年多才勉強湊到 250 萬套、《時之笛 3D（Ocarina of Time 3D）》也賣了一年才有 250 萬套。雖然經典遊戲屬於長賣型的，但青菜蘿蔔各有所好的前提還要先墊墊荷包。
就好比唱片市場，已經由傳統的賣場鋪貨轉變成多通路預購 + 賣場小量鋪貨 + 線上音樂軟體/平台合作，也是為了因應傳統通路消費市場的萎縮。不論聽音樂還是玩遊戲的人口需求其實是一直增長的，為什麼有需求的消費者不願意買單？環境變數太多，但供應方似乎很難接受現實面，那就自己看著辦吧！
[註1]
台港區的 3DS 繁體中文主機（含 3DS / 3DS XL）能玩「3DS」繁中版遊戲 + 全區的「DS」遊戲。掌機部分從 NDSi 才開始有分區（NDS / NDSL 沒有，以前的 GB 系列也沒有分區），據聞老任玩分區的可能原因是跟各區代理商的利潤有關，例如販賣遊戲片得衡量當地物價指數來定價，而不是直接換算等值的當地幣值販賣。
舉例：假設沒分區...，換算成台幣後，可能 A 區賣 NT$ 1000 元， B 區賣 NT$ 2000 元，這麼一來就會有人想從中得利，從 A 區大量購入後拿到 B 區轉賣賺價差。這種情況如果發生的話，叫 B 區的代理商情何以堪？
雖然老任家的掌機是從 NDSi 才開始分區，不過家用主機可是從紅白機就有分區，當時採用的分區方式是從卡匣下手（金手指部分的缺口不同（這裡說的金手指不是指作弊碼）），後來的家用主機是從平台本身的系統做分區偵測。
2.App Annie & IDC Portable Gaming Report Q1 2013: Consumers Spending More On iOS Games Than On Dedicated Handheld Games（appannie）
3.美國掌機遊戲市場 2013 年第一季總支出 首次被蘋果 iOS 遊戲超越（巴哈 GNN 新聞）
4.智慧型手機取代掌機成行動遊戲主流（Tech News 科技新報）
5.攜帶型遊樂器（維基）
6.Mattel Auto Race（維基）
7.Ubisoft 力挺 Wii U 重申任天堂將後勢看漲（巴哈 GNN 新聞）
8.[註1]出處
9.3DS中文機與日規機的差異比較表與優劣分析(02/06 MH4代理公佈)（巴哈）
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